De bekende duursporter Hans Weeber startte gisterenochtend op het Marine Etablissement te Amsterdam (MEA) de Holland-New York 400 Challenge.

Vanaf de replica van het nabijgelegen VOC-schip dook Weeber het water in. Vier leerlingen, hun docenten en de wethouder van Lansingerland doken vanaf de kant het water in. Weebers sportieve tocht met de scholieren voert van Amsterdam naar Rotterdam en krijgt een week later een vervolg in Nieuw Amsterdam, het huidige New York, aan boord van Hr. Ms. Tromp.

 

Hans Weeber is de Holland-New York 400 Challenge gestart om verbindingen te leggen: tussen Nederlandse traditie en innovatie, tussen geschiedenis en heden van Nederland als zeevarende natie en tussen de Nederlandse en Amerikaanse jeugd. Twee middelbare scholen doen samen mee aan dit sportinitiatief van Weeber. De scholieren vertellen straks in New York hun leeftijdgenoten over de tocht. Ook nemen de jongeren geschenken uit de Greenport West-Oostland mee die zij tijdens hun tocht ophalen.

 

Bij de start op het Marine Etablissement sprak de commandant, kapitein-luitenant-ter-zee Anton Nieland, de sportievelingen toe en wenste hen een behouden vaart. Het startpunt van de sportieve tocht is een bewuste keuze. Naast het Marine Etablissement, huisvestte 400 jaar geleden de VOC, de opdrachtgever voor de historische reis van Henry Hudson, die met zijn Halve Maen naar Manhattan voer.

Wethouder Ben van der Stee van Westland, één van de gemeenten in de Greenport die Weebers actie steunen, gaf de leerlingen een speciale opdracht mee: “Na de Rotterdamse Haven en Schiphol, is de Greenport de grootste motor van de Nederlandse economie. Dat is iets om trots op te zijn, jullie zijn de ambassdeurs van de Greenport Westland-Oostland.”

 

Met deze duik in het water vlakbij het Scheepvaartmuseum, dook de groep ook in het roemruchte verleden van een (wel)varende natie. Op 13 september is de cirkel rond: dan vaart de groep met het luchtverdediging- en commandofregat Hs. Ms. Tromp mee over de Hudson. Afhankelijk van weersomstandigheden neemt de groep daar ook een duik in het water, om de tocht symbolisch af te sluiten. De plek markeren ze met 400 uitgestrooide rozen over de Hudson.

 

De route die Hans Weeber van 3 tot en met 7 september aflegt, staat op www.superhans.nl